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L’élément central qui alimente votre PC est le bloc d’alimentation, ou PSU (Power Supply Unit) pour les intimes. C’est le cœur électrique de la machine : sans lui, aucune activité numérique n’est possible.
Ce composant transforme le courant alternatif standard de 230 V en un courant continu de divers intensités, alimentant ainsi avec précision les différents composants matériels de votre ordinateur, de la carte mère aux disques durs.
Sélectionner une alimentation adéquate est donc un enjeu majeur. Opter pour un modèle sous-calibré peut entraîner une cascade de problèmes, allant du fonctionnement au ralenti à des arrêts inopinés.
D’autre part, un bloc d’alimentation de faible qualité peut non seulement succomber prématurément, mais également compromettre la longévité d’autres pièces vitales de votre PC.
Bien que le rôle d’un bloc d’alimentation soit universel pour tous les ordinateurs, leur exécution et leur compatibilité varient. Chaque modèle est unique, et ils ne s’intègrent pas indistinctement dans tous les châssis d’ordinateurs.
Le premier critère de différenciation entre les blocs d’alimentation est leur envergure matérielle. Autrement dit, leurs dimensions varient afin de s’adapter aux différents types de boîtiers disponibles. On distingue principalement trois gabarits :
Pour les ordinateurs de haute performance, tels que les PC de gaming ou ceux destinés à des tâches exigeantes, il est crucial d’avoir une alimentation adaptée. Une alimentation qui n’est pas à la hauteur peut entraîner une instabilité du système d’exploitation, des redémarrages soudains, ou même empêcher le PC de démarrer. De plus, une alimentation surmenée peut surchauffer, mettant ainsi en péril la durabilité de vos composants matériels. Une unité de puissance insuffisante peut aussi générer du bruit excessif et avoir une durée de vie réduite.
Cependant, il est tout aussi important d’éviter l’excès de puissance, une démarche coûteuse et superflue qui n’améliore pas les performances du PC. Une alimentation surdimensionnée augmente inutilement les coûts sans apporter de bénéfices significatifs en termes de performance, même si elle tend à consommer et à chauffer moins, ce qui peut allonger sa durée de vie. De plus, il est essentiel de considérer l’amperage en plus de la puissance; une grande puissance couplée à un amperage insuffisant peut causer des problèmes.
Il est important de se souvenir de cette règle fondamentale : un bloc d’alimentation tire seulement l’énergie requise par les composants de l’ordinateur, bien que cette règle soit légèrement tempérée par le niveau de certification de l’alimentation (expliqué plus loin). Vous devez donc évaluer la consommation électrique totale de vos composants et y ajouter une marge pour assurer que votre alimentation ne fonctionne pas constamment à sa capacité maximale. Cela vous offrira également la flexibilité nécessaire pour d’éventuelles évolutions de votre système, comme le remplacement du processeur ou l’ajout d’une carte graphique supplémentaire, qui influenceront les exigences énergétiques de votre PC.
Pas d’inquiétude, il existe des solutions automatisées pour calculer la puissance requise par votre système en se basant sur les composants sélectionnés et les périphériques USB. Des fabricants réputés tels que Be Quiet et Seasonic offrent de tels outils, et celui développé par Outvision est aussi d’une grande fiabilité. Et bien sûr, nos experts sont toujours disponibles pour vous offrir des conseils personnalisés sur la puissance adaptée à vos besoins.
Les unités d’alimentation sont équipées de connecteurs et de câbles pour alimenter chacun de vos composants. Comme chaque configuration est unique avec des exigences spécifiques, les fabricants ont introduit des options de modularité pour les câbles :
Les blocs d’alimentation sont livrés avec des câbles standard, mais pour ceux qui désirent une touche de personnalisation pour leur PC, il est envisageable de sélectionner des câbles de couleurs assorties à votre ensemble. Cette option est uniquement disponible pour les alimentations modulaires.
Ces câbles, souvent renforcés par une gaine pour une durabilité accrue, sont principalement choisis pour leur attrait esthétique et ne se limitent pas seulement à l’alimentation. Si vous prévoyez d’utiliser un boîtier PC avec fenêtre qui révèle l’intérieur, et que vous souhaitez un résultat visuel harmonieux, privilégiez une alimentation modulaire accompagnée de câbles coordonnés à la couleur de vos autres éléments. L’effet visuel est assuré !
Une partie de l’énergie électrique fournie à l’alimentation se dissipe, principalement sous forme de chaleur, lors de son passage à travers les composants internes. Ainsi, pour répondre à une demande énergétique spécifique, votre alimentation doit compenser ces pertes. Par exemple, pour alimenter votre PC avec 400W, certaines alimentations pourraient avoir besoin de consommer 500W.
Cette différence entre l’énergie consommée et l’énergie effectivement fournie définit le rendement énergétique de l’alimentation, exprimé en pourcentage. C’est sur cette base qu’en 2004, Ecos Consulting a établi les certifications « 80 Plus », assurant un rendement d’au moins 80%. Avec l’évolution de la technologie, ce label s’est diversifié pour inclure différents niveaux de rendement, chacun associé à un nom différents. Les certifications disponibles sont :
| Certification | Rendement à 20% de charge | Rendement à 50% de charge | Rendement à 100% de charge |
|---|---|---|---|
|
80 PLUS |
82% |
85% |
82% |
|
80 PLUS BRONZE |
85% |
88% |
85% |
|
80 PLUS SILVER |
87% |
90% |
87% |
|
80 PLUS GOLD |
90% |
92% |
89% |
|
80 PLUS PLATINIUM |
92% |
94% |
90% |
|
80 PLUS TITANIUM |
94% |
96% |
94% |
Il est important de noter que ce label représente un indice de rendement énergétique et non de qualité globale, et son obtention implique des frais pour les fabricants. En conséquence, certaines alimentations, bien qu’elles n’aient pas de certification, peuvent tout de même offrir un rendement suffisant pour en mériter une.
Pour un budget limité, les alimentations d’entrée de gamme, généralement non modulaires, sont disponibles pour moins de 100 €. Malgré leur prix abordable, elles représentent un excellent choix pour ceux qui ont des contraintes financières.
Les alimentations de milieu de gamme, dont le prix varie entre 100 et 200 €, offrent plus de flexibilité en termes de modularité. En plus de cela, elles se distinguent par une meilleure performance acoustique, générant moins de bruit.
Pour les budgets plus conséquents, au-delà de 200 €, on trouve des alimentations haut de gamme. Ces modèles excellent tant en efficacité énergétique qu’en réduction sonore, offrant ainsi une performance optimale pour les utilisateurs les plus exigeants.
Outre ses performances, il est crucial de considérer la sécurité d’une alimentation. Un modèle mal conçu peut présenter des risques. Il est donc essentiel de choisir une alimentation de marque reconnue, qui garantit une fiabilité et une sécurité optimales. Les grandes marques du secteur offrent une assurance supplémentaire de qualité et de sécurité. Il est conseillé d’éviter les alimentations génériques ou de marques peu connues, car elles peuvent ne pas offrir les mêmes garanties de performance et de sûreté.
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